•La papeterie du Moulinet des Mâts, près de
Montmorillon, fonctionne depuis 1602 sur la Gartempe, sous l'autorité des Augustins de la Maison-Dieu. En 1843, de
nouveaux propriétaires commencent des travaux pour créer
une brasserie. Ce qui fait l'originalité de la démarche c'est qu'elle s'appuie sur des
données naturelles très favorables alliant quantité et qualité de l'eau (plan cadastral de 1897).
•La fabrication de la bière nécessite de l'eau de bonne
qualité et en consomme beaucoup : il faut 10 hl d'eau pour faire 1 hl
de bière. D'autre part, l'eau doit présenter de bonnes qualités organoleptiques afin de
donner un goût agréable à la bière. Le débit de la Gartempe doit être suffisant pour produire
l'énergie nécessaire. Le site choisi offre tout cela.
•L'eau qui percole au travers des assises de
calcaires dolomitiques à l'aplomb du site sont limpides « bicarbonatées calciques
et magnésiennes, légèrement fluorées, de dureté et de minéralisation moyenne », particulièrement
bien adaptées à cette fabrication. Ces eaux sont rassemblées dans un bassin ou « étanche ».
La quantité d'eau indispensable au brassage provient de deux sources achetées par la famille
Duvigier.
•L'eau de la Gartempe sert à produire de l'énergie .
L'entreprise connaît une expansion très rapide puisqu'au bout de 3 ans, 5
814 hl de bière sont produits et que 20 ouvriers travaillent dans la fabrique.
•Nous n'évoquerons pas tous les aspects de cette
activité, symbole d'une réussite familiale, mais nous voulons souligner deux
caractères originaux de cet établissement.
•C'est d'abord l'accord parfait entre l'héritage d'une
tradition de mise en valeur d'un site à partir de l'eau et le choix d'une
production adaptée au contexte économique de l'époque. D'autre part, c'est l'expression d'une
conception sociale de l'entreprise. Monsieur Pillot, propriétaire en 1879,
conçoit un système de relations sociales basées sur une hiérarchisation et des
avantages en nature. La brasserie occupe une place
importante dans la vie locale et le renom de la bière de Montmorillon dépasse les limites
régionales, mais faute d'avoir modernisé les installations en temps utiles, l'entreprise périclite et
cesse toute activité en 1962.